På lördag kör Järnskogs Trafvarsällskap sitt årliga istrav på travbanan i Arvika. Till den travklubben hör Emelie, Stefan, Ingela och undertecknad. Istrav är en väldigt traditionell företeelse här i Västvärmland och har i princip körts sedan "urminnes" tider. Då, när det begav sig, var det för många i princip viktigare att starta på istravet än att komma till start i vanliga lopp. Från början körde man naturligtvis på sjöis men de senaste årens osäkra vintrar har flyttat istravet till Arvikas och Årjängs landbanor istället. Här i Koppom hade vi under många år en riktig eldsjäl som rycktes bort bara 52 år gammal, mitt under en tävlingsdag i Årjäng. Varje istrav sedan dess kör Järnskogs Trafvarsällskap ett lopp till John Högbergs ära. nedan kan ni läsa vad jag skrev om honom i Arvika Nyheter i onsdags:
I april är det 20 år sedan John Högberg avled i samband med en tävlingsdag i Årjäng.
- Han segnade ihop utanför stall nio. Han hade fått varningar att hjärtat inte var helt bra, men det hade han inte brytt sig om. Han tänkte att det får ”bära eller brista”, berättar Göran Axelson, sportchef på Årjängstravet.
John var proffstränare, bosatt i Söpple, Koppom och vann på sin tid runt 300 lopp.
- När det gällde istrav så var John en eldsjäl. Han startade alltid i nästan alla lopp. För övrigt var han mycket aktiv i allt och aldrig bekymrad för att starta,
John Högberg inte bara tränade och körde hästar utan var även hingsthållare, både till egna och andras hingstar, samt uppfödare. Som mest betäcktes 150 ston under en säsong på Droste Gård.
- Han var en skicklig hingsthållare. Det var många som åkte dit med sina ston eftersom han fick hästarna dräktiga, säger Göran.
- John Högberg var en otrolig hästkarl. När andra gick bet tog han vid. Han var duktig på att köra svåra hästar. Han bar hästarna och fick dem att gå undan, det berättar Stefan Westlund som umgicks mycket med John.
Stefan berättar också om Johns betydelse för travsporten i Västvärmland.
- Han kanske inte vann flest lopp i Värmland men han betydde mycket för travsporten. Travsporten blev sämre när han gick bort. Han höll igång och gjorde så att travsporten levde.
Stefan beskriver John som väldigt hjälpsam och förklarar att John hjälpte folk med inkörning och fortkörning, han skodde och balanserade, bland annat namnkunniga Listjärn.
- Han var en arbetsnarkoman. Jag fick vara med på många roliga resor tillsammans med John. Han gick bort alldeles för tidigt, säger Stefan Westlund.
John Högbergs största seger togs i ett treåringslopp på Dannero 1966 med unghäststjärnan Solspenter. Solspenter gick även svenskt rekord som treåring med 1.42.1. Året efter var han trea i Kallblodsderbyt. 162 avkommor hann Solspenter få, den framgångsrikaste var Raino Spenter som startade hela 297 gånger vilket gav över 400 000 kronor på kontot. John hade bland annat även Cardinal E. i avelsverksamheten. Med bred marginal var det en annan Koppomshäst, Mr Beam, som var den mest inkomstbringande av de 73 svenskregistrerade avkommorna, samt några norska. Mr Beam tävlade ända till hösten som tolvåring och hans 193 starter och 1.13.4 i rekord gav totalt 800 000 kronor under karriären. Cardinal E. var norskregistrerad och hos DNT står han bokförd med 13 segrar på 33 starter.
Sedan 1993 har Järnskogs Trafvarsällskap kört John Högbergs Minneslopp. Den första inteckningen togs av Stall Färjes Teknic och därefter har en mängd kända Västvärmländska kallblod fått sina namn graverade på pokalen. Hästar som Gillberga, Siffring, Knekt Troll och Höstbo Fredrik. Tre inteckningar från samma ägare krävs för att pokalen ska bli ständig egendom. 2008 vann Perle Pojken och ifjol upprepade hann bedriften. Perle Pojken har egentligen pensionerats men John Högbergs Minneslopp lockar ändå hästens ägare och tränare.
- Det finns inget roligare än om han vinner. Vi har hållit igång honom bara för det här loppet, säger Christoffer Gustavsson.
Sex hästar finns med i startlistan till Minnesloppet. Perle Pojken möter bland annat Nattfrost, Zeb Hegero och Thulingtrollet.
- Perle Pojken gick 1.30 ensam i lördags, det har han aldrig gjort förut! Men det är enda riktiga snabbjobbet han har fått och Nattfrost är inte dålig.
Heléna
